Sur une fiche de bijou, le mot « inox » rassure, et nous passons souvent vite dessus. Pourtant il couvre plusieurs aciers, et le 304 et le 316L ne résistent pas de la même façon au sel et à la sueur.

Reste à savoir lequel prendre pour un bijou porté chaque jour. Dans cet article, nous passons en revue les différences une à une pour vous aider à choisir.

Le molybdène, la différence qui compte

Le 316L contient du molybdène, absent du 304. Cet ajout aide la pellicule protectrice de l’acier à mieux résister aux chlorures, ces sels présents dans la sueur, l’eau de mer et l’eau de piscine.

Vous portez votre bijou à la piscine ou à la mer ? Le 316L tient mieux. C’est celui que nous vous conseillons pour ces usages, et c’est l’acier de toutes nos boucles d’oreilles.

Ce qu’il y a dans chaque acier

Le 316L se distingue surtout par le molybdène, que le 304 ne contient pas.

Sueur, eau salée, transpiration : lequel tient le mieux

La sueur seule ne fait pas rouiller un bijou. Ce sont les chlorures du sel, la chaleur et les zones où l’humidité reste coincée qui comptent.

Dans l’eau de mer, le 316 tient mieux, sans être à l’abri. Pour la baignade ou le sport, mieux vaut le 316L. Pour un bijou porté à sec, le 304 peut suffire.

Pour éviter les petits trous dans l’acier, faites ceci après chaque sortie :

• Rincez-le à l’eau douce, c’est le geste le plus oublié. Pour la suite, voyez notre article sur le nettoyage des bijoux en acier.
• Séchez-le avec un chiffon doux, fermoir compris : l’eau restée dans un recoin peut attaquer l’acier.
• Retirez les bijoux dorés avant la douche et la baignade.
• Pour des puces qui supportent le sel, voyez les puces d’oreilles bord de mer « Vague ».

Le « L » change-t-il vraiment quelque chose

304 et 304L : la teneur en carbone

Le 304 peut contenir jusqu’à 0,08 % de carbone, le 304L au maximum 0,03 %. Le « L » fait sérieux sur l’étiquette, mais il dit juste qu’il y a moins de carbone.

Pourquoi s’en soucier ? Moins de carbone limite la corrosion entre les grains de l’acier après un chauffage, comme une soudure. Sur une pièce finie et polie, vous ne verrez aucune différence.

316 et 316L : ce que la lettre apporte

Le 316 contient au plus 0,08 % de carbone, le 316L au plus 0,03 %. Pourquoi cet écart compte-t-il ?

Après un chauffage, comme une soudure, les zones entre les grains du métal deviennent plus sensibles à la corrosion. Le 316L y résiste mieux, ce qui sert surtout aux pièces soudées ou façonnées.

Pour un bijou d’un seul tenant, sans soudure, l’écart entre 316 et 316L reste faible.

Dureté et solidité d’un bijou

Non, le L ne rend pas un bijou plus dur. Sur une tôle recuite, le 304 supporte 230 MPa avant de se déformer, le 304L 220 MPa : un repère pour la plaque, pas pour votre créole.

La dureté dépend de la forme et de la fabrication, pas de la tôle. Nous ne choisirions jamais un acier sur ce seul chiffre.

Avant d’acheter une créole ou une puce

• Mesurez l’épaisseur de la tige, c’est-à-dire la partie fine qui passe dans le lobe, car elle varie d’un modèle à l’autre.
• Regardez la soudure : elle doit être lisse, sans trou ni surépaisseur.
• Testez le montage : la créole doit tourner sans jeu, et le fermoir doit se fermer net.
• Pour une puce bien montée, voyez les clous d’oreilles « Maya » en acier doré.

Nickel et peau sensible : ce qu’un grade ne garantit pas

Le 316L contient du nickel. Son nom ne garantit donc ni l’absence de nickel ni l’absence de réaction cutanée.

Ce qui compte, c’est le nickel qui passe dans la peau. Seul l’essai EN 1811 le mesure, et une composition ne suffit pas à prouver son résultat.

Pour savoir ce qui passe vraiment, voyez le test des boucles d’oreilles en acier inoxydable. Demandez ce résultat avant d’acheter.

Quel acier choisir selon votre usage

Pour le sport, la baignade ou la mer, prenez du 316L : il résiste mieux que le 304 à la sueur et au sel. Rincez-le et séchez-le après chaque sortie.

À sec, le 304 suffit. Pour choisir, voyez les avantages des bijoux en acier inoxydable. Chez Atelier 316, toutes nos boucles d’oreilles sont en acier 316L.

Pour choisir vos boucles, partez de votre port : voyez les pendantes argentées en acier 316L si vous les portez souvent, et retenez ces trois formes :

• Créoles : elles tiennent au quotidien sans gêner.
• Clous et puces : les plus légères, les plus simples à porter pour les oreilles délicates (voyez notre article sur les oreilles sensibles).
• Pendantes : elles mettent en valeur les pièces détaillées.

Le 316L tient mieux dans l’eau salée, à la piscine ou pendant le sport, grâce au molybdène. À sec, le 304 suffit.

Votre prochain pas : pensez d’abord à l’endroit où vous porterez le bijou. Puis demandez la conformité REACH et le résultat de l’essai EN 1811 avant d’acheter. Ne vous fiez pas au seul nom de l’acier.

Foire aux questions

Quelle est la différence entre l’inox 304 et 430 ?

Le 304 est un acier austénitique, au chrome et au nickel, tandis que le 430 est un acier ferritique, d’une autre famille, à la structure cristalline différente.

Sur un bijou, l’écart réel dépend de la composition exacte et du milieu d’usage.

Le 316L peut-il rouiller ?

Oui, le 316L peut rouiller. Il résiste mieux que le 304 aux piqûres dues au sel et au chlore, mais il n’est pas totalement à l’abri : il peut encore se piquer, surtout dans les recoins où l’humidité reste coincée. Pour en savoir plus, lisez notre article sur l’acier inoxydable qui rouille.

Comment reconnaître un bijou en acier 316L ?

Vous ne le reconnaissez pas à l’aspect : l’œil ne permet pas de vérifier le grade avec certitude. Demandez au vendeur une preuve de la nuance et les éléments de conformité. S’il hésite à les montrer, passez votre chemin.

Quel est le meilleur acier inoxydable pour des boucles d’oreilles ?

Pour des boucles d’oreilles, le 316L est le meilleur choix, surtout si elles vont dans la sueur, la mer ou la piscine.

Il tient mieux que le 304 face au sel. Mais aucun grade ne garantit l’absence de réaction au nickel.